En 2004, la Californie a voté une loi interdisant la vente
des produits « issus du gavage d’une volaille en vue d’agrandir son
foie ». Le mets particulièrement visé, vous l’aurez compris, c’est le foie
gras. Ses producteurs, évidemment, ne sont pas laissé faire : ils se sont
lancés dans une longue bataille judiciaire. Mais ils viennent de la
perdre : le 7 janvier dernier, la Cour suprême des États-Unis vient de
valider la loi, qui est donc entrée en vigueur. À partir de maintenant, vendre
du foie gras en Californie devrait exposer à une amende de mille dollars.
En réalité, les choses sont un tout petit peu plus
complexes. Les défenseurs du foie gras arguaient qu’un État ne pouvait pas
interdire un produit autorisé à l’échelle fédérale. Le sujet étant sensible –
les intérêts économiques des producteurs étatsuniens et canadiens étaient en
jeu, mais aussi les relations avec la France, qui avait fait de l’affaire un
petit cheval de bataille –, la Cour suprême avait demandé son avis au
gouvernement. La réponse de l’exécutif avait été claire : la loi
californienne pouvait rester en vigueur, car ce n’était pas un produit – le
foie gras – qu’elle interdisait, mais une méthode de production – le gavage.
Sans connaître bien le sujet, on pourrait dire que c’est
hypocrite : pour obtenir du foie gras, il faut gaver les volailles ;
interdire le gavage reviendrait donc à interdire le foie gras. Sauf que ce
n’est pas vrai : on peut tout à fait obtenir du foie gras sans gavage.
En effet, les canards et les oies, qui sont des migrateurs,
se gavent naturellement avant d’entreprendre leur migration annuelle, afin de
pouvoir voler longtemps sans se nourrir. Il est donc possible de les élever en
plein air, de les laisser se préparer naturellement à la migration, et de les
abattre juste avant qu’elles ne s’envolent. Vous avez alors un foie gras sans
aucun gavage. Le procédé peut d’ailleurs être aidé, par exemple en donnant aux
animaux des ferments lactiques naturellement présents dans leurs intestins.
Vous aurez compris, je pense, que cette découverte qui n’en
est pas vraiment une ne va pas tout changer du jour au lendemain. Le procédé
sans gavage est beaucoup plus long que la méthode conventionnelle ; par
ailleurs, les foies obtenus sont aussi plus petits. Conséquence évidente :
le produit est beaucoup plus cher (environ 6 fois plus, alors que le foie gras
industriel est déjà un produit de luxe).
Mais cette question illustre parfaitement les débats actuels
sur notre agriculture, eux-mêmes emblématiques de la réflexion écologiste sur
notre mode de vie. Le constat, pour quiconque a les yeux ouverts et un iota
d’honnêteté, est sans appel : notre mode de vie n’est pas soutenable. Il
ne se passe pas une semaine sans qu’une étude scientifique vienne nous rappeler
à quel point notre niveau de vie est prédateur, destructeur ; il ruine la
possibilité même pour nos enfants de vivre une vie décente et pleinement
humaine. De la même manière, d’un point de vue moral, infliger aux animaux de
grandes souffrances pour notre simple plaisir gustatif n’est pas défendable.
Face à ce constat, il n’y a que trois attitudes possibles.
La première, très majoritaire, consiste à ne rien faire, à mettre la tête dans
le sable et la poussière sous le tapis, à se dire qu’après-moi-le-déluge et que
ça-tiendra-bien-tant-que-je-vivrai. C’est une attitude irresponsable et
moralement indéfendable. C’est, à mon sens, celle de tous ceux qui ne se réclament pas de l’écologie radicale – je pèse
mes mots.
La seconde consiste à vouloir tout arrêter. C’est une
position montante dans au sein de l’écologie radicale. Les animaux souffrent
dans l’élevage industriel ? Supprimons toute forme d’élevage. C’est la
position des vegans, par exemple, qui veulent interdire non seulement toute forme
de consommation animale, mais également l’usage de tout produit dérivé des
animaux ou fabriqué par eux – fromage, beurre, cuir, miel, cire d’abeille, etc.
Pour
ma part, je crois qu’il est possible de construire une écologie authentiquement
radicale, biocentriste et antispéciste, mais qui repose sur d’autres fondements ;
et le foie gras sans gavage en est une illustration. Il montre qu’il est possible
d’assumer sa nature d’animal omnivore et de préserver une part de notre culture
tout en respectant les animaux aussi bien que la nature, à condition de changer
de modèle. Car de la même manière que ce n’est pas le foie gras comme produit
qui pose problème, mais le gavage comme méthode de production, ce ne sont pas
l’élevage ou la consommation de viande qui posent problème, mais l’industrie
comme méthode d’élevage, de transport
et d’abattage.
Une agriculture écologique coûtera plus cher, nécessitera
plus de bras, plus de temps, plus d’efforts. Du foie gras, nous en mangerons
moins et moins souvent, mais nous pouvons en manger. Pour cela, il faut choisir
une écologie radicale qui impose de changer de modèle, mais pas forcément de
renoncer à tout. Ni immobilisme, ni jusqu’au-boutisme.
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