Quel totalitarisme pour demain ?

Il y a cinq mois de cela, un billet de ce blog avertissait que, de plus en plus, la science-fiction cesse d’être de la fiction pour devenir notre quotidien, et que ce n’est pas toujours une bonne chose. Le 31 octobre dernier, un billet du très intéressant blog Internet actu, tenu par trois journalistes associés au Monde, billet intitulé « Peut-on extraire des données de votre cerveau ? », allait dans le même sens.

De quoi s’agit-il ? Une étude menée par plusieurs chercheurs et présentée à la conférence sur la sécurité informatique Usenix montre qu’en utilisant un casque EEG, qui mesure l’activité électrique du cerveau, il est déjà possible d’obtenir des informations telles que le lieu de résidence de quelqu’un ou son code de carte bleue. Bien sûr, nous n’en sommes qu’aux balbutiements de cette technique : il n’est pas encore possible de connaître avec certitude et précision les opinions politiques du sujet ou de savoir ce qu’il faisait à une date donnée.

Mais au rythme où progressent les neurosciences et les biotechnologies, qui peut douter que ces étapes seront franchies très rapidement ? Une fois qu’on les aura atteintes, toute la question sera donc de savoir quel usage on fera de ce savoir-faire. Mais là encore, le doute n’est malheureusement guère possible : des armes à feu aux bombes atomiques en passant par les caméras de surveillance ou le flicage de la vie privée, les États et les puissants qui les dirigent ont toujours fait la preuve qu’ils étaient incapables de résister à la tentation ; à chaque fois qu’une technique plus développée apparaît, elle est utilisée par les hommes pour asseoir leur domination.

Et cela pour des coûts toujours moins importants ! Là où la Stasi devait employer (et donc payer) des milliers d’individus pour ouvrir et lire tout le courrier qui circulait en Allemagne de l’Est, les moyens modernes de contrôle du contenu des e-mails rendent la même chose possible à une bien plus grande échelle mais à un prix infiniment plus abordable.

Les totalitarismes du XX^e siècle n’ont pas été faciles à renverser. Qu’en sera-t-il pour ceux de demain ? Que se passera-t-il lorsqu’il suffira d’enfoncer un casque sur la tête d’un résistant capturé pour extraire de lui toutes les informations qu’on désire obtenir ?

Et question corollaire : comment se fait-il que les gens ne se rendent pas davantage compte de ce danger que nous courrons ? Je crois que leur tranquillité se fonde sur deux idées. La première est que le totalitarisme ne reviendra pas et que notre régime démocratique est éternel. La seconde est que les régimes démocratiques n’utiliseront pas ces techniques à l’encontre des droits fondamentaux des citoyens.

Disons-le sans fard : au regard de l’Histoire, ces deux idées sont de pures illusions.